Quel tunnel de rétraction convient le mieux à votre opération d'étiquetage ?

Feb 15, 2024

Bob Sperber 25 novembre 2020

Le marché des étiquettes à manchon rétractable est en plein essor, en partie grâce à la façon dont ce type de décoration d'emballage complet séduit les consommateurs. La croissance devrait dépasser 6 % du taux de croissance annuel composé (TCAC) au cours des cinq prochaines années, selon plusieurs rapports de recherche. Cela stimule l'innovation dans les machines d'emballage associées, telles que les machines d'étiquetage (voir l'article récent, « Applicateurs d'étiquettes rétractables : quoi de neuf et quoi de neuf » ).

Un autre système dont vous aurez besoin pour une opération d’étiquetage de manchons rétractables est un tunnel de rétraction. Savez-vous quoi chercher?

Voici un aperçu des trois principaux types de tunnels de rétraction – air chaud à convection, rayonnement infrarouge et conduction – avec l'aimable autorisation de Richard Howlett, responsable de la gamme de produits pourAccraply, une société Barry-Wehmiller Packaging Co. Howlett, partage ses informations pour vous aider à surmonter les pièges de chaque technologie et à faire le meilleur choix pour votre application d'emballage.

Les tunnels à air chaud sont polyvalents et économiques à utiliser. Ils se connectent à presque toutes les sources d'alimentation. Les tunnels à air chaud offrent une chaleur directionnelle. Ainsi, selon le type d'équipement utilisé, les nombreux collecteurs différents de ces systèmes permettent de concentrer la chaleur sur les zones du conteneur qui nécessitent le plus de retrait. Cela en fait de bons systèmes pour un chauffage ciblé sur les cols, les évidements et les rainures.

Les tunnels à air chaud présentent certains inconvénients. L’air chaud n’est pas un moyen de transfert de chaleur très efficace. Par conséquent, les températures dans les tunnels à air chaud sont généralement plus élevées pour permettre le transfert de suffisamment de chaleur sur la surface du film pour démarrer le processus de rétrécissement. Avec les systèmes à air chaud, la chaleur peut parfois être surexposée au bord avant du récipient/du manchon, ce qui entraîne une déformation et produit une finition de mauvaise qualité. Ceci est particulièrement répandu avec certains types de conteneurs et conditions de processus.

Des exemples peuvent être un récipient en plastique rempli à froid ou des récipients en verre. Une façon d'atténuer ce problème consiste à faire tourner le conteneur lorsqu'il traverse le tunnel à l'aide d'un convoyeur « rotatif ».

Les tunnels de chaleur radiante ont été principalement conçus pour préchauffer les récipients – avant le manchonnage – afin d’atténuer l’effet dissipateur thermique des récipients en verre. Cependant, ils peuvent également être utilisés efficacement pour rétrécir les manchons. Les systèmes radiants fournissent de la chaleur infrarouge et, comme la chaleur reste dans la chambre, ils créent un environnement de rétrécissement semblable à celui d'un four.

En raison de leurs températures élevées, les tunnels de chaleur radiante représentent un environnement de rétrécissement difficile avec peu de possibilités de diriger la chaleur vers des zones spécifiques d'un conteneur. De plus, il peut être particulièrement difficile d’obtenir des résultats de rétrécissement uniformes. Par exemple, le côté avant du manchon entrant dans le tunnel est rétréci de manière agressive avant le bord de fuite ; ou encore, les manchons des deux côtés du conteneur sont exposés à une chaleur plus intense que les côtés avant et arrière, ce qui entraîne encore une fois un manchon rétractable « tiré » ou à finition inégale.

Une autre complication des températures élevées dans les tunnels radiants est la difficulté qu'ils peuvent présenter avec des conteneurs vides. Par exemple, la tâche consistant à rétrécir un manchon en polyéthylène téréphtalate (PETG) sur un récipient en polyéthylène téréphtalate (PET) vide à paroi mince peut s'avérer extrêmement difficile dans un tunnel radiant.

Tunnels à vapeur sont le support préféré pour la plupart des applications. Ils offrent des avantages significatifs en termes de fenêtre de processus. C'est le type de tunnel le plus polyvalent et fonctionne bien pour une variété de films.

La vapeur distribue la chaleur uniformément sur toute la surface du film lorsqu'elle enveloppe le récipient passant dans le tunnel. Et comme il s’agit de vapeur – et que l’eau est plus de 20 fois plus efficace pour transférer la chaleur que l’air – les températures sont plus basses et l’environnement dans le tunnel est beaucoup moins rude.

Bien que les tunnels à vapeur soient la méthode la plus appréciée pour rétrécir les étiquettes sous manchon rétractable en raison de leur propension à fournir le résultat final le plus uniforme, leur installation initiale est susceptible d'être plus complexe et plus coûteuse que les autres technologies. Cela est dû à la nécessité d'une chaudière génératrice de vapeur, ainsi que de toute la tuyauterie, de l'extraction, des vannes et du drainage associés. Le volume de vapeur, et donc les besoins de la chaudière, seront principalement dictés par le volume de débit requis de la ligne de manchonnage.